Der Name leitet sich von den Merkmalen und der Lebensweise der Schmetterlingsraupe ab. Sie ernähren sich von den Blättern der Eiche, sie bewegen sich bei der Nahrungssuche in Form einer Prozession fort und sie spinnen ihre Nester.

Der Eichenprozessionsspinner (EPS) ist eine Raupenart, deren Brennhaare bei Menschen und Tieren allergische Reaktionen auslösen können.

Die für uns mit bloßem Auge nicht sichtbaren Brennhaare können mit dem Wind verteilt werden oder durch die Prozession der Raupen in der Nacht ihren Weg in umliegende Bereiche finden. Dabei bleiben Rückstände der Brennhaare auch auf der Prozessionsstrecke zurück.

Der EPS ist vor allem in Europa verbreitet und kann in manchen Regionen zu massivem Befall eines Eichenbaumbestandes führen.

Man erkennt einen Befall anhand weißer, dichter Gespinste im Baum, die sich typischerweise im oberen Bereich der Eichen, meist auf der Südseite, befinden. Diese Gespinste sind die Raupennester.